La acupuntura es un método terapéutico chino que busca restablecer y equilibrar el flujo energético del organismo a través de la inserción de agujas metálicas en determinados puntos en la piel que están situados sobre los meridianos por donde circula la energía. Los meridianos tienen un trayecto en el cuerpo que se dividen en dos vías: una interna y otra externa. La vía interna está conectada con un órgano o víscera y después de recorrer un trayecto interno toma una ruta externa cuyo punto de salida es el punto de acupuntura (xue) en la epidermis, la cual conecta nuevamente con otra ruta interna que lo lleva al órgano o víscera de origen. Es uno de los procedimientos médicos más antiguos y más frecuentemente usados en el mundo, originada en china hace más de 2000 años. Consiste en la inserción de agujas en puntos del cuerpo, que mediante la estimulación logra que el cerebro secrete hormonas analgésicas como las endorfinas y estimule las células del sistema inmune, con lo que se observa alivio del dolor y la disminución de ciertos procesos infecciosos como la gripe.
La acupuntura puede ser útil para el tratamiento de la mayoría de los trastornos crónicos: como en el tratamiento de la Diabetes Mellitus tipo 2 (DM2) y otras enfermedades. Es difícil precisar la frecuencia con que la gente que padece diabetes utiliza la medicina alternativa, pero investigaciones en Canadá y el Reino Unido han mostrado que aproximadamente el 17% de la población con diabetes acude a clínicas donde se utiliza este tipo de medicina. La experiencia en una clínica de diabetes en Australia indica una tasa similar. La gente con DM2 también se inclina a usar este tipo de tratamiento para atender enfermedades de varios tipos, tales como la artritis y el estrés.
La Hipertensión Arterial (HTA) es otra de las enfermedades crónicas que puede ser tratada con acupuntura, y aunque no puede ser definitivamente curada, existen una serie de hábitos de vida que, unidos a la acción de la acupuntura pueden llegar a controlarla de forma sustancial y evitar así sus consecuencias. A través de la acupuntura se puede rebajar el volumen de sangre, disminuir la frecuencia cardiaca mediante la activación del sistema parasimpático y variar el calibre de los vasos. Todos estos métodos permiten intervenir en factores que causan una elevación dela tensión arterial. La acupuntura puede disminuir las cifras de presión arterial en las personas y ayudar a un control de los pacientes hipertensos de forma más eficiente y ayudar a bajarle la dosis que necesita de medicamentos y disminuir los efectos secundarios.
Se ha demostrado que la acupuntura regula positivamente la glucosa y el metabolismo de los lípidos en los pacientes con DM2. Esta terapia mejora la resistencia a la insulina, aumenta la sensibilidad del cuerpo a la insulina y mejora la función de la insulina de las células beta. La eficacia se relaciona con la edad del paciente.
Con la acupuntura se estimula al sistema nervioso simpático en puntos específicos que direccionan hacia diversos órganos blancos en nuestro organismo, a saber, corazón, hígado, vaso, cerebro, intestino, entre otros, logrando así que estos órganos potencialicen su funcionamiento y las cifras de tensión arterial y otras enfermedades puedan ser controladas o retrasar sus síntomas y complicaciones. Así mismo el masaje favorece la circulación sanguínea y con ello se disminuye la isquemia y pérdida de sensibilidad en los tejidos coadyuvando en la disminución o retraso en las complicaciones como las amputaciones de miembros inferiores.